这是李大钊同志于1916年春在日本写的一首诗。当时的中国正是“风雨如磐”的时代，1915年12月，窃国大盗袁世凯在日美帝国主义的怂恿、支持下，废除了共和体制，登基称帝。这种倒行逆施的行为，立即激起了人民的强烈反对。保卫共和、反对帝制的浪潮在全国各地蓬勃兴起。12月25日，云南宣布独立，都督蔡锷组织护国军讨伐袁世凯，点燃了护国战争的烈火。正在日本留学的李大钊同志，闻讯深受鼓舞，放弃学业考试，立即回国，准备参加讨袁护国运动。但他回到上海不久，袁世凯就被迫取消了帝制，于是李大钊又返回日本。当他到了日本江户时，恰逢他的挚友幼衡准备回国。大钊同志在为幼衡送行时，口占这首绝句，抒发了对中国政局黑暗腐败的愤激不满的爱国主义的思想，表现了他为重建神州而矢志奋斗的坚定信念。
逢君已恨晚，此别又如何？
大陆龙蛇起，江南风雨多。
斯民正憔悴，吾辈尚蹉跎。
故国一回首，谁堪返太和？
大陆：指中国。龙蛇起：指各地讨袁军的兴起。风雨多：指战事频繁。当时讨袁军和袁世凯的反动军队正在南方作战。斯民：这里的人民。憔悴：饥饿贫困。蹉跎：指自己报国的志愿没有实现，有白白错过时机的感叹。太和：太平。
班生此去意何云？破碎神州日已曛。
去国徒深屈子恨，靖氛空说岳家军。
风尘河北音书断，戎马江南羽檄纷。
无限伤心劫后话，连天烽火独思君。
班生：指东汉班超。他曾投笔从戎，到西域去为国立功。这里用班生来指作者的朋友天问，问他这次投笔参军以后心情如何，夙愿能否顺利实现。日已曛：日落黄昏，指祖国在军阀统治下前途暗淡。屈子：指战国时爱国诗人屈原。当时他曾被朝廷赶走，离开国都。这里借来说明作者自己抱着爱国之心，出国时对祖国的危亡不胜哀痛。靖氛：指平定战乱。岳家军：南宋岳飞统率的抗金军队英勇善战，当时人赞美道“撼山易，撼岳家军难。”这是说，可惜当时在讨袁战争中，还缺少像岳家军那样强大坚定的武装力量。言下含有对友人的殷切期望。风尘河北：这是说北方已有战事，自己已经和朋友们音讯断绝。戎马：犹兵马。羽檄：军书。这是说江南的军事活动正在开展，消息纷纷传来。劫后话：劫，劫难，指当时袁世凯窃国所造成的灾难。劫后话，指将来战后碰见时的谈话，谈到当时战乱，无限伤心。连天烽火独思君：指在战火遍地的情况下怀念友人，希望友人有所作为。烽火，战火。
斯人气尚雄，江流自千古。
碧血几春花，零泪一抔土。
不闻叱咤声，但听呜咽水。
夜夜空江头，似有蛟龙起。
碧血：周朝大夫苌弘，忠心于国，却被杀害。相传他的血三年后化为碧玉，后因称死难者的血为碧血。几春花：言碧血化成几个春天的花。一抔土：一捧土，指坟。叱咤声：具有英雄气概的呼斥声。呜咽水：发出呜咽声的流水。呜咽，含有对死者悲悼感叹的意味。蛟龙起：蛟龙腾起。这是说，蒋卫平虽已牺牲，但他的英勇气概还像蛟龙腾起那样鼓舞着人心。蒋卫平，爱国志士，作者友人。1910年前后，在东北渡河时被反动派暗害。
浩渺水东流，客心空太息。
神州悲板荡，丧乱安所极？
八表正同昏，一夫终窃国。
黯黯五彩旗，自兹少颜色。
逆贼稽征讨，机势今已熟。
义声起云南，鼓鼙动河...
浩渺：指水势的广大无边。太息：叹气。神州板荡：中国混乱。神州，指中国。“板”和“荡”是《诗经》两篇诗的名称，内容都感叹世乱，因此称世乱为板荡。丧乱安所极：祸乱怎样才仃止？安所，何所。极，到尽头。1915年袁世凯勾结日本帝国主义，出卖中国主权，准备窃国称帝，故作者有此感叹。八表同昏：指全国陷在袁世凯的黑暗统治之下。八表，犹八方。一夫窃国：指袁世凯窃国称帝。一夫，为全民所唾弃的暴君。五彩旗：辛亥革命以后，建立“中华民国”，当时的国旗用红黄蓝白黑五色。少颜色：失去光采。逆贼：指袁世凯。稽征讨：稽迟讨伐，讨伐得太迟了。义声起云南：指蔡锷在云南起义讨袁。鼓鼙：军鼓，指袁世凯派兵去镇压起义。江户：在日本。作者是从江户转横滨回国的。鹏鸟：庄子的寓言说，大鹏鸟要飞到南海去，张开翅膀一直飞上九万里高空。扶摇：指大鹏鸟飞上去时所激起的旋风。这里表达出作者回国讨袁的冲天豪气，不怕一切困难。
殿阁嵯峨接帝京，阿房当日苦经营。
只今犹听宫墙水，耗尽民膏是此声。
殿阁：指颐和园内的宫殿楼阁。峨峨：状高大。接帝京：跟北京城接近。阿房：秦始皇穷奢极侈建筑阿房宫，浪费了无数人力物力。这是指清末慈禧太后做寿时，把建设海军的经费拿去建筑颐和园，削弱了中日战争时中国的海军力量，这是当时中国在海战中溃败的原因之一。
